Обитает сом на больших глубинах, в омутах и местах с обратным течением, хотя охотиться предпочитает у самой поверхности воды. На охоту сом выходит с наступлением сумерек и ночью и ведет себя чрезвычайно активно. Он не брезгует ни личинками насекомых, ни червями, ни раками, ни моллюсками. Легко хватает как зазевавшихся на воде птиц и грызунов, так и падаль.